Lluvias récord inundan Grecia justo cuando amainan los incendios forestales

ATENAS, Grecia – Las lluvias torrenciales desataron el martes grandes inundaciones en el centro de Grecia que sumergieron calles y causaron daños generalizados, justo cuando los bomberos contenían enormes incendios forestales en el país.

Un hombre murió y al menos una persona desapareció.

En las vecinas Bulgaria y Turquía, al menos seis personas más murieron en las inundaciones provocadas por la lluvia, entre ellas dos arrastradas por la corriente en un camping del noroeste de Turquía, dos en Estambul y dos en la costa meridional búlgara del Mar Negro, según The Associated Press.

Cuatro personas más de una docena que habían estado de vacaciones en el camping turco seguían desaparecidas el martes por la noche.

Mientras la televisión griega mostraba coches semisumergidos atascados en calles inundadas y vehículos arrastrados al mar o a playas embarradas, la policía prohibió el tráfico en tres regiones.

La prohibición se produjo un día después de que las autoridades locales y el servicio de bomberos de Grecia advirtieran a la población de que evitara los desplazamientos innecesarios durante el inicio del frente húmedo, la tormenta Daniel.

El servicio de bomberos griego informó de que un ciudadano albanés de 51 años había muerto al caerle encima un muro; los medios de comunicación estatales lo identificaron como un ganadero que intentaba llegar hasta sus animales.

Vassilis Vathrakoyiannis, portavoz de los bomberos griegos, informó por teléfono de que un hombre de 42 años había desaparecido tras salir de su coche para intentar poner a salvo a su hijo de 16 años en medio de la crecida de las aguas.

«El chico fue encontrado en el coche», dijo.

«Seguimos buscando al padre».

Los daños se produjeron días después de grandes inundaciones en otros lugares de Europa: en España, la tormenta Dana, de lento movimiento, trajo lluvias excepcionales, dejando un rastro de destrucción y matando al menos a cinco personas desde el sábado.

El sábado, dos expertos en barrancos se ahogaron en una inundación repentina en un barranco de los Pirineos españoles, según las noticias locales, cuando la lluvia hizo que el agua se multiplicara por diez en cuestión de minutos.

En Casarrubios del Monte, un pueblo cercano a Toledo que quedó empapado desde la noche del domingo al lunes, un hombre de 20 años murió cuando las aguas de la riada entraron en un ascensor en el que estaba atrapado.

Otras dos víctimas cerca de Toledo, una de las cuales fue arrastrada con su coche, fueron localizadas el lunes.

A primera hora de la mañana del lunes, un niño de 10 años fue encontrado subido a un árbol al que se había agarrado toda la noche después de que el coche de su familia cayera al río Alberche en Aldea del Fresno, un pueblo a las afueras de Madrid que quedó incomunicado tras derrumbarse tres de sus puentes y cerrarse el cuarto.

El niño presentaba heridas y síntomas de hipotermia, según la prensa local.

Su madre y su hermana fueron encontradas con vida, pero la Guardia Civil española seguía buscando a su padre.

Según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), se esperaba que la tormenta amainara el martes por la tarde.

Las imágenes publicadas el martes en los medios de comunicación españoles mostraban a los residentes sacando agua por las ventanas y barriendo el barro y los escombros de las puertas de sus casas.

En Grecia, las inundaciones afectaron sobre todo al puerto de Volos, a unos 320 kilómetros al norte de Atenas, y al cercano pueblo de montaña de Pelión.

El servicio de bomberos recibió 400 llamadas de auxilio en la zona de Magnesia (aunque la mayoría no eran emergencias).

Un vídeo de Volos mostraba coches parcialmente sumergidos en las calles y personas que eran transportadas en botes de plástico a través de las aguas.

En Pelión, un residente, Iro Proia, publicó un vídeo en directo en Facebook en el que se veía un coche arrastrado por el mar y pedía ayuda, diciendo que había lugareños atrapados.

A primera hora del martes, el alcalde de Volos, Achilleas Beos, vadeó la ciudad con el agua hasta las rodillas mientras los automovilistas se sentaban en coches parcialmente sumergidos, gritándoles: «¿Adónde vais? ¡Esto es una locura! ¡Vuelvan a casa! Llevamos diciéndoselo desde ayer: ¡viene mucha agua! Los ríos van a desbordarse».

Las lluvias torrenciales se produjeron tras los grandes incendios forestales que han puesto a prueba a los servicios de bomberos de Grecia este verano, el peor de los cuales asoló la región septentrional de Evros durante más de dos semanas, dejando 20 muertos y convirtiendo en cenizas enormes extensiones de bosque.

Vathrakoyiannis dijo que las autoridades habían estado enviando mensajes advirtiendo a la gente que se quedara en casa desde el lunes.

Dijo que los equipos de rescate habían trasladado a 10 personas a un lugar seguro en botes de plástico y señaló que la mayoría de las 400 llamadas de auxilio de la región de Magnesia no eran urgentes.

«Muchas eran de personas mayores preocupadas por que las inundaciones se extendieran a su manera», dijo.

«La mayoría no corrían peligro», añadió.

En el interior de Volos, la ciudad de Larisa y la localidad de Kileler, en el centro de Grecia, también se vieron azotadas por las tormentas, y los servicios de bomberos tuvieron que acudir a decenas de casas y tiendas inundadas, al igual que en la isla de Skiathos, donde los vídeos mostraban calles convertidas en ríos de lodo el martes por la tarde.

El alcance de los daños no estaba claro, pero las noticias locales afirmaban que al menos dos ríos se habían desbordado.

La televisión estatal griega publicó imágenes del derrumbe de un puente en Volos tras el desbordamiento del río Krafsidonas.

El portal en línea del servicio meteorológico de Grecia, meteo.gr, dijo que la zona de Pelión había recibido 650 milímetros, o más de 25 pulgadas, de lluvia entre la medianoche y el mediodía.

c.2023 The New York Times Company