Un trabajador del Deutsches Museum de Múnich robó cuadros de la colección, los sustituyó por burdas falsificaciones y luego vendió los originales en una subasta, según la sentencia dictada este mes por un tribunal de la ciudad.
El ladrón utilizó las ganancias para financiarse un lujoso tren de vida, según el juez.
El trabajador, identificado en los documentos judiciales con las iniciales S.K., en cumplimiento de la ley alemana de protección de la intimidad, fue condenado por robar cuatro cuadros de artistas alemanes de principios del siglo XX de unos almacenes durante casi dos años y evitar ser descubierto sustituyendo las obras por copias.
Luego vendió tres de las obras en subasta; la cuarta no encontró comprador.
El juez Erlacher del tribunal de distrito de Múnich condenó al hombre a un año y nueve meses de prisión conmutada y le ordenó devolver los aproximadamente 63.000 dólares que obtuvo con la venta.
El evidente arrepentimiento del ladrón y su voluntad de colaborar con el tribunal se adujeron como razones para la clemencia de la sentencia.
Tenía 23 o 24 años cuando fue contratado como empleado técnico del museo, en mayo de 2016, según los documentos judiciales.
Dejó de trabajar para el museo en 2018.
Operación
«El acusado explotó descaradamente el acceso a los almacenes de los edificios de su empleador y vendió valiosos bienes culturales para asegurarse un nivel de vida exclusivo y presumir con ello», según la sentencia escrita.
El Deutsches Museum está especializado en muestras científicas y técnicas y no expone arte.
Sin embargo, eso no impide que coleccionistas privados y fundaciones leguen sus colecciones de arte a la institución, dijo Sabine Pelgjer, portavoz del museo.
El patrimonio del museo incluye cientos de obras de arte, a menudo de gran valor, que permanecen almacenadas.
El museo se dio cuenta de que algo iba mal cuando un tasador interno fue a comprobar uno de los cuadros,
«El cuento de hadas del príncipe rana», de Franz von Stuck, por un motivo ajeno a la colección y se dio cuenta de que el lienzo que tenía en su mesa de trabajo no coincidía exactamente con su entrada en el catálogo.
«Al final fue bastante fácil reconocer que se trataba de una falsificación», dijo Pelgjer.
El museo revisó entonces su inventario de obras de arte y encontró otras tres piezas falsificadas.
El ladrón vendió la pieza de von Stuck a través de una casa de subastas de Múnich, dándole un nuevo nombre y alegando que la había heredado de sus bisabuelos.
El cuadro se vendió por 70.000 euros a un comprador de Suiza.
Botín
Otros dos cuadros, de Eduard von Grützner y Franz von Defregger, se vendieron por bastante menos: 7.000 euros y 4.490,50 euros.
El cuarto cuadro – «Dirndl», también de von Defregger- no se vendió, lo que llevó al hombre a llevarlo a una segunda casa de subastas y, finalmente, a rebajar el precio de puja inicial a 3.000 euros, pero siguió sin atraer a un comprador.
No está claro si el ladrón hizo él mismo las falsificaciones.
El caso tiene ecos de otro escándalo que sacudió el mundo de los museos este verano.
En el Museo Británico de Londres, el aviso de que un conservador estaba vendiendo en eBay objetos robados de una colección se convirtió en una crisis para la institución y provocó la dimisión de su director.
Durante el breve juicio celebrado en Múnich el 11 de septiembre, el ladrón dijo al juez que le sorprendía lo fácil que había sido robar los cuadros.
Pelgjer señaló que el hombre tuvo que someterse a un control de antecedentes penales cuando fue contratado:
«En realidad tenemos instalaciones bastante seguras, pero cuando se trata de uno de tus propios empleados, es bastante difícil mantener la seguridad».
c.2023 The New York Times Company
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