El misterioso caso de una niña iraní en coma y las sospechas contra el Gobierno

La joven de 16 años, con el pelo negro y corto al descubierto, entró en un vagón de metro de Teherán (Irán) a primera hora del domingo cuando se dirigía a la escuela, según mostraron las imágenes de las cámaras de seguridad difundidas por la televisión estatal iraní.

Minutos después, la sacaron inconsciente y la tendieron en el andén del tren.

Durante toda la semana, la niña, Armita Geravand, ha estado en coma, custodiada por agentes de seguridad en la unidad de cuidados intensivos de un hospital militar de Teherán y evocando amplias comparaciones con Mahsa Amini, que murió el año pasado a los 22 años bajo custodia de la policía de moralidad tras ser acusada de violar las normas iraníes sobre el hiyab, que obliga a las mujeres a cubrirse el cabello.

No está claro qué le ocurrió exactamente a Armita el domingo, y el gobierno no ha hecho públicas imágenes del interior del tren que revelen qué hizo que la adolescente se desplomara.

Pero la noticia de otra joven en coma en circunstancias turbias -otra chica, otra estación de metro, otro hospital, otra familia desconsolada- bastó para despertar la indignación en Irán y alimentar las acusaciones de que los agentes del gobierno encargados del hiyab debían haberla perjudicado.

La muerte de Amini el año pasado desencadenó un levantamiento nacional, liderado por mujeres y niñas, que exigía el fin de la teocracia clerical iraní.

El «movimiento Mahsa», como se denominó, se convirtió en el desafío más serio a la legitimidad de los clérigos gobernantes desde que tomaron el poder en 1979.

Para aplastar las protestas, el gobierno mató a más de 500 personas, entre ellas adolescentes y niños, y detuvo a decenas de miles de manifestantes.

Farzad Seifikaran, periodista de Radio Zamandeh que informó por primera vez de la historia de Armita el domingo, entrevistó a cuatro personas familiarizadas con el episodio.

Los entrevistados le contaron que Armita y dos de sus amigas, que tampoco se cubrían el pelo, discutieron con los agentes que hacían cumplir las normas sobre el hiyab, según Seifikaran, y que uno de ellos empujó a Armita.

Armita se cayó y se golpeó la cabeza con un objeto metálico del tren y sufrió una hemorragia cerebral, según Seifikaran.

El gobierno afirma que se desmayó por una bajada de azúcar tras saltarse el desayuno.

Masoud Dorosti, director de la Compañía Operadora del Metro de Teherán, declaró a los medios de comunicación iraníes que las imágenes de sus cámaras no mostraban signos de enfrentamiento verbal o físico entre los pasajeros y los empleados municipales.

La agencia de noticias estatal, IRNA, publicó un vídeo de los padres de Armita con cara de consternación y repitiendo la versión del gobierno.

«Mi hija, creo que su presión sanguínea, no sé qué, creo, dicen que su presión sanguínea bajó, entonces se cayó y su cabeza golpeó el borde del metro», dijo su madre, Shahin Ahmadi, tropezando con sus palabras mientras le temblaba la voz.

Su padre, Ahmad Geravand, miraba hacia abajo, con los brazos cruzados, mientras ella hablaba.

Geravand dijo que Armita estaba sana y no tomaba medicamentos, y pidió que rezaran por ella.

Armita vive en un barrio obrero del oeste de Teherán y estudia arte en un instituto de formación profesional de arte y diseño, según contaron a Seifikaran compañeros de clase y familiares suyos.

Es una apasionada de la pintura y se dedica semiprofesionalmente al taekwondo.

La falta de transparencia del gobierno y las estrictas medidas de seguridad en el hospital de las fuerzas aéreas han contribuido a las sospechas de que las autoridades tuvieron algo que ver en el daño causado a Armita.

La ira se ha desbordado esta semana en las redes sociales, con personas que denuncian lo que consideran brutalidad del gobierno.

«Transparencia significa que todos los agentes de seguridad abandonen el hospital de la Fuerza Aérea Fajr y sus alrededores, y que se permita a los periodistas informar sobre lo ocurrido a la joven de 16 años», escribió Mohsen Borhani, abogado de Teherán, en X, la plataforma de medios sociales antes llamada Twitter.

Las autoridades acabaron sofocando las protestas callejeras por la muerte de Amini y aplastaron violentamente las conmemoraciones de su aniversario el mes pasado.

Pero aún estallaron pequeñas protestas esporádicas en varias ciudades, en las que la gente coreaba «Muerte al dictador».

Muchas mujeres y niñas de todo Irán han seguido desafiando la norma del hiyab obligatorio dejando ver su cabello en público.

Este acto colectivo de desobediencia civil ha sido arriesgado, ya que el gobierno ha ideado nuevas formas de atrapar y castigar a estas mujeres, incluido el uso de software de reconocimiento facial.

Un grupo de sindicatos de profesores iraníes afirmó el miércoles en un comunicado que el director de seguridad del Ministerio de Educación había visitado el instituto de Armita y advertido a los profesores y al personal de que serían despedidos si hablaban de ella, y que se había amenazado a sus compañeros de clase para que guardaran silencio.

Los agentes de seguridad han rodeado el hospital, han cerrado la sala donde se encuentra Armita y han amenazado con detener a sus familiares y compañeros de clase si hablaban con los medios de comunicación, según grupos de derechos humanos y activistas.

Maryam Lotfi, periodista del diario Shargh que acudió al hospital el domingo, fue detenida mientras entrevistaba a la madre de Armita y retenida durante 24 horas, según sus colegas y editores.

«Podemos confirmar que la familia de Armita está sometida a una inmensa presión para que se adhiera a la narrativa del Estado, mientras yace inconsciente y custodiada por personal de seguridad del Estado en un hospital militar con todas las visitas prohibidas», ha declarado Jasmin Ramsey, subdirectora del Centro de Derechos Humanos de Irán, grupo de defensa independiente con sede en Nueva York.

«Si su caso fuera tan sencillo como afirman, ¿por qué todas las restricciones y el secretismo?».

En Irán, los padres de las adolescentes vuelven a preocuparse por su seguridad.

Durante el levantamiento del año pasado, las fuerzas de seguridad iraníes tomaron sistemáticamente como objetivo no sólo a los adultos, sino también a los adolescentes y niños que protagonizaban una revuelta en las escuelas, lanzando redadas que intimidaban a los estudiantes y deteniendo hasta a 1.000 menores.

Muchos padres y alumnos ya estaban atemorizados por otro trauma inexplicable: cientos de alumnas de decenas de ciudades fueron hospitalizadas a principios de año con síntomas respiratorios y neurológicos que, según las autoridades, se debían en parte a ataques deliberados con sustancias químicas tóxicas.

«Como madre, me siento muy estresada estos días», dijo Fariba, de 46 años, cuya hija estudia en Karaj, cerca de Teherán, y que pidió que no se publicara su apellido por temor a represalias.

«No puedo dejar que mi hija salga sola de casa; temo que le ocurra algo malo. No quiere llevar hiyab. Muchas de nuestras niñas hoy en día se han vuelto extremadamente valientes».

La difícil situación de las mujeres iraníes y su valentía al luchar por sus derechos han tenido una amplia repercusión, tanto dentro del país como en el extranjero.

La ministra de Asuntos Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, fue una de las que reaccionó a las noticias sobre Armita, publicando el miércoles en X:

«Una vez más una joven en Irán lucha por su vida».

«Conmocionados y preocupados por los informes de que la llamada policía de la moralidad de Irán ha agredido a Armita Geravand, de 16 años», escribió en X Abram Paley, enviado especial adjunto de Estados Unidos para Irán.

«Seguimos apoyando al valiente pueblo de Irán y trabajando con el mundo para que el régimen rinda cuentas por sus abusos».

El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Nasser Kanaani, respondió a las críticas occidentales el jueves, publicando en X un rechazo a los «comentarios intervencionistas y tendenciosos» y a la «insincera preocupación por las mujeres y niñas iraníes.»

c.2023 The New York Times Company