Un ataque desde Gaza y una declaración de guerra israelí. ¿Y ahora qué?

BERLÍN – Casi 50 años después de la Guerra del Yom Kippur de 1973, Israel ha vuelto a ser sorprendido por un ataque repentino, un sorprendente recordatorio de que la estabilidad en Oriente Próximo sigue siendo un sangriento espejismo.

A diferencia de la última serie de enfrentamientos con las fuerzas palestinas en Gaza durante los últimos tres años, éste parece ser un conflicto a gran escala organizado por Hamás y sus aliados, con lanzamientos de cohetes e incursiones en Israel, y con israelíes muertos y capturados.

El impacto psicológico en los israelíes se ha comparado con la conmoción del 11 de septiembre en Estados Unidos.

Así que, después de que el ejército israelí repela el ataque palestino inicial, se planteará la cuestión de qué hacer a continuación.

Hay pocas buenas opciones para el Primer Ministro Benjamin Netanyahu, que ha declarado la guerra y está siendo presionado para que dé una respuesta militar de envergadura.

Dado que hasta ahora han muerto decenas de israelíes y que Hamás ha tomado más como rehenes, no se puede descartar una invasión israelí de Gaza, e incluso una reocupación temporal del territorio, algo que los sucesivos gobiernos israelíes se han esforzado por evitar.

Como dijo Netanyahu a los israelíes al declarar la guerra:

«Les llevaremos la lucha con un poderío y una escala que el enemigo aún no ha conocido», y añadió que los grupos palestinos pagarían un alto precio.

Pero una guerra de gran envergadura podría tener consecuencias imprevistas.

Es probable que produzca un número considerable de bajas palestinas -tanto civiles como combatientes- y que interrumpa los esfuerzos diplomáticos del presidente Joe Biden y de Netanyahu para lograr el reconocimiento saudí de Israel a cambio de garantías de defensa por parte de Estados Unidos.

También se presionaría a Hezbolá, el grupo militante respaldado por Irán que controla el sur de Líbano, para que abriera un segundo frente en el norte de Israel, como hizo en 2006 tras la captura de un soldado israelí que fue hecho prisionero en Gaza.

Irán, enemigo acérrimo de Israel, es un importante patrocinador tanto de Hamás como de Hezbolá y ha suministrado armas e información a ambos grupos.

El conflicto unirá a Israel en torno a su gobierno, al menos durante un tiempo, con la oposición cancelando sus manifestaciones previstas contra los cambios judiciales propuestos por Netanyahu y obedeciendo las llamadas a filas de los reservistas.

Esto dará a Netanyahu «plena cobertura política para hacer lo que quiera», dijo Natan Sachs, director del Centro de Política de Oriente Próximo de la Brookings Institution.

No obstante, añadió, Netanyahu ha rechazado en el pasado los llamamientos a enviar miles de tropas a Gaza para tratar de destruir a grupos palestinos armados como Hamás, dado el coste y la inevitable cuestión de qué ocurrirá el día después.

«Pero el impacto psicológico de esto para Israel es similar al del 11-S», dijo.

«Así que el cálculo sobre el coste podría ser bastante diferente esta vez».

La cuestión siempre será qué ocurrirá después, dijo Mark Heller, investigador principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Israel.

Casi todos los años ha habido operaciones militares israelíes limitadas en los territorios ocupados, pero no han aportado ninguna solución.

«Ya hay mucha presión para una incursión a gran escala, para ‘acabar con Hamás‘, pero no creo que resuelva nada a largo plazo», afirmó Heller.

Sin embargo, Carl Bildt, ex primer ministro y ex ministro de Asuntos Exteriores sueco, afirmó que un gran asalto israelí a Gaza era casi inevitable, sobre todo si los soldados israelíes eran tomados como rehenes.

«Si Hamás ha tomado a soldados israelíes como prisioneros y los ha llevado a Gaza, una operación israelí a gran escala en Gaza parece muy probable», dijo en X, antes conocido como Twitter.

Lo mismo ocurriría presumiblemente con los ciudadanos israelíes.

Israel y Netanyahu se han mostrado recelosos a la hora de enviar fuerzas terrestres a Gaza.

Incluso en 2002, cuando Ariel Sharon era primer ministro y las fuerzas israelíes aplastaron un levantamiento palestino en Cisjordania, el gobierno optó por evitar el envío de fuerzas adicionales significativas a Gaza, donde entonces había asentamientos israelíes.

Israel retiró unilateralmente a sus soldados y ciudadanos de Gaza en 2005, al tiempo que mantenía el control efectivo de amplias zonas de la Cisjordania ocupada.

El fracaso de la retirada para conseguir un acuerdo de paz duradero ha dejado a Gaza huérfana, aislada de los demás palestinos de Cisjordania y casi totalmente aislada por Israel y Egipto, que controlan sus fronteras y su costa. Los palestinos suelen llamar a Gaza «una prisión al aire libre«.

Tras la retirada israelí de Gaza y el conflicto de 2006, una lucha interna entre el movimiento Al Fatah del Presidente palestino Mahmud Abbas y el movimiento islamista Hamás, más radical, acabó con la toma del control del territorio por parte de Hamás en 2007, lo que llevó a Israel a intentar aislar Gaza aún más.

Incluso en el prolongado conflicto de 2008 y 2009, las fuerzas israelíes entraron en Gaza y sus centros de población, pero optaron por no adentrarse demasiado en el territorio ni reocuparlo, con un alto el fuego mediado por Egipto tras tres semanas de guerra.

Los sucesivos gobiernos israelíes insisten en que, tras la retirada de 2005, ya no es responsable de Gaza.

Pero dado el control de Israel sobre las fronteras y su abrumadora ventaja militar, muchos grupos como B’Tselem, que vigila los derechos humanos en los territorios ocupados, sostienen que Israel conserva importantes responsabilidades y obligaciones jurídicas respecto a Gaza en virtud del derecho internacional humanitario.

Aunque Hamás no ha dejado claro por qué ha decidido atacar ahora, puede ser una respuesta a los crecientes vínculos de Israel con el mundo árabe, en particular con Arabia Saudita, que ha estado negociando un supuesto tratado de defensa con Estados Unidos a cambio de normalizar las relaciones con Israel, potencialmente en detrimento de los palestinos.

Esta es la opinión de Amberin Zaman, analista de Al-Monitor, un sitio web de noticias con sede en Washington que cubre Oriente Medio.

«La respuesta de Israel a los atentados de hoy será probablemente de una magnitud que hará retroceder los esfuerzos de Estados Unidos para la normalización saudí-israelí, si no los torpedea por completo», dijo en un mensaje en X.

Arabia Saudíta no reconoce a Israel desde su fundación en 1948 y hasta ahora había señalado que ni siquiera se plantearía normalizar las relaciones hasta que Israel accediera a permitir la creación de un Estado palestino.

Pero recientemente incluso el gobernante de facto de Arabia Saudíta, el príncipe Mohammed bin Salman, ha hecho públicas afirmaciones de que algún tipo de acuerdo con Israel parecía plausible.

En una entrevista con Fox News el mes pasado, dijo que hablar de normalización era «por primera vez, real.«

Eso estará ahora en cuestión, dependiendo de cuánto dure este conflicto y con qué nivel de muertos y heridos.

Pero Sachs afirmó que los objetivos de Hamás pueden ser más sencillos:

tomar rehenes para liberar a los presos palestinos, tanto de Cisjordania como de Gaza, que se encuentran en cárceles israelíes.

Aaron David Miller, ex diplomático estadounidense que se ocupa de Oriente Próximo, dijo que Hamás se ha sentido frustrada por las cantidades de dinero que llegan a Gaza desde los países árabes y las restricciones para que los trabajadores obtengan permiso para trabajar en Israel.

«En muchos sentidos, se trata de una huelga de prestigio, para recordar a los israelíes que estamos aquí y que podemos hacerles daño de formas que no pueden prever», afirmó.

Las ramificaciones de la guerra y sus secuelas serán «de gran alcance y tardarán mucho tiempo en manifestarse», dijo Sachs.

Habrá comisiones de investigación sobre las agencias militares y de inteligencia «y el escalón político tampoco escapará a la culpa».

Pero primero, como señaló Heller, viene la guerra.

«Y estas cosas tienden a descontrolarse», dijo.

c.2023 The New York Times Company