El campamento de Biden preferiría una revancha con Trump

WASHINGTON – Para ser claros, nadie en la Casa Blanca del presidente Joe Biden apoyaría jamás a Donald Trump.

Lo consideran una amenaza existencial para la nación.

Pero al ver a Trump abrir la contienda por la nominación presidencial republicana con un triunfo en Iowa, también vieron algo más: un camino hacia un segundo mandato.

La mejor oportunidad de Biden de ganar la reelección en otoño, en su opinión, es una revancha contra Trump.

El ex presidente es tan tóxico, tan polarizador, que su presencia en la papeleta electoral de noviembre, tal y como lo ven los asesores de Biden, sería el incentivo más poderoso posible para atraer a los demócratas descontentos y a los independientes de vuelta al campo del presidente cuestionado por las encuestas.

Y así, algunos demócratas se sintieron un poco desgarrados esta semana al iniciarse la carrera republicana.

Ninguno de ellos lloraría si Trump fuera derribado por alguien como la ex gobernadora Nikki Haley, de Carolina del Sur, que tiene una oportunidad en New Hampshire la semana que viene para convertirlo en una carrera.

Sean cuales sean los defectos de Haley, y los demócratas ven muchos, no creen que suponga el mismo peligro para la democracia que Trump.

Pero si ganara la nominación republicana, podría suponer un peligro mayor para Biden.

La paradoja recuerda a 2016, cuando a muchos demócratas no les disgustó que Trump ganara la nominación republicana, basándose en la teoría de que el país nunca elegiría a una estrella de la telerrealidad que se especializaba en apelaciones racistas y en la política del insulto.

Quemados una vez, esta vez no están tan seguros, pero los demócratas apuestan por la esperanza de que el país no vuelva a elegir a un presidente derrotado que inspiró a una turba violenta para ayudarle a conservar el poder y que ha sido acusado de más delitos que Al Capone.

«No fui una de esas demócratas que pensó que Trump sería más fácil de derrotar en 2016», dijo Jennifer Palmieri, directora de comunicación de Hillary Clinton en las elecciones que perdió contra Trump.

«Algunos demócratas apoyan a Trump. Creo que es mejor para el país» que «sea derrotado en el Partido Republicano y no siga ganando fuerza.»

Si Trump perdiera, añadió, cree que Biden podría derrotar a Haley o al gobernador de Florida, Ron DeSantis.

Pero podría no ser tan fácil. Haley sería vulnerable a los ataques demócratas por haber permitido a Trump como su embajadora ante las Naciones Unidas, e incluso como candidata republicana a la presidencia que en gran medida declinó atacar al expresidente y no descartaría votar por él si ganara la nominación.

Sin embargo, podría no ser tan radiactiva entre los votantes indecisos. Y, a diferencia de Trump, que tiene 77 años, Haley, de 51, tendría más facilidades para enfrentarse generacionalmente a Biden, de 81, de quien incluso la mayoría de los votantes demócratas dicen que es demasiado mayor para otro mandato, según las encuestas.

Una encuesta de CBS News publicada el domingo indicaba que Haley era una potencial rival de Biden más fuerte que Trump en esta fase de la carrera.

Haley tenía una ventaja de 8 puntos sobre el actual presidente en un hipotético enfrentamiento, 53% a 45%, mientras que DeSantis tenía una ventaja de 3 puntos sobre Biden y Trump una ventaja de 2 puntos.

Para consumo público, al menos, los demócratas se aferran a la línea de «venceremos a cualquiera, todos están manchados por Trump», y el Comité Nacional Demócrata comenzó a sentar las bases atacándola regularmente a ella y a otras alternativas republicanas a Trump desde las elecciones de mitad de mandato de 2022.

«Estaremos preparados para Donald Trump o cualquier extremista MAGA que salga a trompicones de este proceso», dijo el martes Ammar Moussa, portavoz de la campaña de Biden.

En privado, sin embargo, algunos demócratas coinciden en que Haley sería más difícil de derrotar, pero expresan mucho menos temor a que gane que Trump, que ha hablado de ser un dictador durante 24 horas y de utilizar su cargo para imponer represalias contra sus enemigos.

«La mayoría de los demócratas que conozco están francamente aterrorizados ante la perspectiva de otra presidencia de Trump y es por eso que has visto al presidente Biden y a su equipo destacar repetidamente lo peligroso que sería un segundo mandato de Trump», dijo Lis Smith, asesora principal de Pete Buttigieg durante la campaña de las primarias demócratas de 2020.

«Haley podría estar encuestando mejor ahora, pero sus números bajarían a la tierra cuando los votantes aprendan más sobre sus posiciones y su apoyo generalizado a las políticas más impopulares del GOP».

Los demócratas ya han intentado en otras ocasiones averiguar qué candidatos republicanos podrían ser más fáciles de derrotar en otoño, un ejercicio que opone pragmatismo a principios.

En 2022, algunos demócratas promovieron a aliados de extrema derecha de Trump en las primarias del Partido Republicano bajo el supuesto de que serían más fáciles de derrotar en unas elecciones generales, a pesar de que habían estado excoriando precisamente a esos candidatos como peligrosos para la democracia.

Los demócratas no están repitiendo ese tipo de intervención a nivel presidencial este año.

«Si alguien está alentando a Trump, está loco», dijo Faiz Shakir, asesor principal del senador Bernie Sanders, el socialista democrático de Vermont que se postuló para presidente en 2016 y 2020.

«Cuidado con lo que deseas. Sin duda, él impulsa el entusiasmo en el electorado, lo que hace que las preocupaciones sobre la participación de Biden sean críticas.»

Tim Miller, un antiguo estratega republicano que se ha convertido en uno de los más firmes opositores de su partido a Trump, dijo que los demócratas no deberían engañarse pensando que no volverán a enfrentarse a él.

«Los estrategas demócratas y los periodistas pueden jugar a juegos de salón sobre el proceso del Partido Republicano todo lo que quieran, pero la única cuestión significativa para los demócratas es cómo hacer una campaña contra el peligroso candidato que sus oponentes se están preparando para nominar», dijo.

A diferencia de 2016, los demócratas difícilmente pueden decir que no vieron venir a Trump.

«El equipo Clinton perdió el momento de entender que un movimiento populista de izquierda o derecha compuesto principalmente por hechos sueltos, agravios y nacionalismo blanco no se corregiría simplemente en las urnas», dijo Donna Brazile, que dirigió el Comité Nacional Demócrata ese año.

«Pero esto es diferente», añadió.

El movimiento se ha convertido «en una gran guerra cultural con sólo dos bandos:

O estás a favor o en contra de Trump. No hay término medio».

Biden ha actuado como si esperara enfrentarse de nuevo a Trump y ha dejado claro que le motiva un deseo singular de vencer de nuevo a su oponente de 2020.

Recientemente dijo a los periodistas que tal vez no se habría presentado a un segundo mandato si Trump no estuviera intentando volver.

Pero Biden también ha atacado a Haley, como hizo durante un discurso en su estado natal de Carolina del Sur la semana pasada, cuando se burló de ella por negarse inicialmente a decir que la esclavitud fue la causa de la Guerra Civil cuando se le preguntó en uno de los mítines de su campaña.

Mo Elleithee, antiguo estratega demócrata que ahora es director ejecutivo del Instituto Georgetown de Política y Servicio Público, dijo que sería una locura intentar predecir qué republicano sería mejor para los demócratas.

«La polarización de nuestra política significa que va a estar reñida pase lo que pase», dijo.

«Dejen de intentar adivinar contra quién quieren hacer campaña y empiecen a centrarse en el tipo por el que están haciendo campaña. Habrá mucho en juego pase lo que pase».

c.2024 The New York Times Company