El caso de fraude de Trump puede costarle la Torre Trump y otras propiedades

Un juez de Nueva York puso esta semana en el punto de mira el imperio empresarial del expresidente Donald Trump, al determinar en una sentencia que había inflado el valor de sus propiedades en sumas considerables para obtener condiciones favorables en préstamos y seguros.

Si la sentencia se mantiene, Trump podría perder el control sobre algunos de sus bienes inmuebles más conocidos en Nueva York, un resultado que la fiscal general del estado, Letitia James, buscaba cuando presentó una demanda el año pasado en la que lo acusaba de fraude y pedía la cancelación de sus certificados comerciales para cualquier entidad del estado que se beneficiara de prácticas engañosas.

El fallo del juez, Arthur F. Engoron, del Tribunal Supremo del Estado de Nueva York, se produjo antes de un juicio, en gran parte para decidir posibles sanciones, que podría comenzar este mismo lunes.

Es probable que los abogados de Trump apelen.

Los abogados de Trump y un destacado experto inmobiliario han argumentado que la demanda de James no tiene debidamente en cuenta el valor de la marca Trump ni la naturaleza subjetiva de las valoraciones inmobiliarias, en las que prestatarios y prestamistas ofrecen habitualmente estimaciones diferentes.

Casi una docena de las propiedades controladas total o parcialmente por Trump y su organización pueden estar sujetas a la sentencia de Engoron.

Estas son las principales que son vulnerables, según se menciona en la demanda.

La demanda de James afirma que la Organización Trump, que es una colección de aproximadamente 500 entidades separadas que operan en beneficio y bajo el control de Donald Trump, utilizó prácticas engañosas para conseguir el valor más alto posible para la Torre Trump.

Por ejemplo, en 2015, la Organización Trump basó su valoración de la torre en la venta de un único edificio cercano, descrita en la prensa como un récord mundial, lo que permitió a Trump y sus socios afirmar que el valor de la propiedad había aumentado en 170 millones de dólares con respecto al año anterior.

El penthouse de tres plantas de la Torre Trump fue el hogar de Donald Trump durante más de dos décadas.

Era el lugar que utilizaba para presumir de su riqueza ante jefes de Estado y equipos de rodaje.

Pero la demanda dice que valía mucho menos de lo que él decía:

El valor declarado en los estados financieros por la Organización Trump subió un 400%, hasta 327 millones de dólares en 2015 desde los 80 millones de 2011.

James cree que Trump y sus socios justificaron este aumento exagerando groseramente los metros cuadrados de la unidad, inflándola de 929 a 2787 metros cuadrados.

En 2019, Donald Trump y sus empresas arrendatarias de los edificios donde anteriormente estaba Niketown, un inquilino, valoraron la participación de los edificios en 445 millones de dólares.

La demanda decía que esa cantidad estaba inflada al no coincidir los periodos de ingresos y gastos.

La Organización Trump está acusada de utilizar cifras de ingresos prospectivas, que eran más altas, combinadas con cifras de gastos retrospectivas, que eran más bajas, lo que resultó en una inflación de al menos 37 millones de dólares, según la demanda.

Esta propiedad incluye 12 departamentos de alquiler estabilizado, que fueron valorados por la Organización Trump como si se alquilaran a precio de mercado.

La valoración ofrecida por la empresa para las unidades de alquiler estabilizado fue de casi 50 millones de dólares, mientras que el valor de tasación fue de 750.000 dólares, según la demand

Donald Trump tiene una participación minoritaria en este rascacielos de 43 plantas situado en el centro de Manhattan, junto al Radio City Music Hall.

Según la demanda, Trump tiene una participación del 30% en la entidad propietaria del edificio, y está acorralado por las normas de la sociedad, que limitan la capacidad de Trump para vender su parte.

Sin embargo, al valorar su participación en el edificio, se acusa a Trump y a sus empresas de limitarse a calcular el 30% del valor del rascacielos, menos su deuda, y tratarlo como si fuera un activo que pudiera venderse de un día para otro.

De hecho, la sociedad restringe drásticamente la capacidad de Trump para salir del acuerdo antes de 2044.

También se le acusa de inflar el valor del edificio utilizando una «tasa de capitalización» inexacta, una medida de valoración inmobiliaria que se utiliza para comparar distintas inversiones

En 2015, la valoración de la Organización Trump para esta propiedad que alquilaba en el bajo Manhattan era de 735 millones de dólares.

La tasación ordenada por el prestamista fue de 540 millones de dólares, según la demanda.

La valoración de Trump incluía un contrato de alquiler de 1,4 millones de dólares con Dean & Deluca, aunque aún no estaba firmado.

Sus estados financieros también subestimaron los gastos del edificio.

Por ejemplo, la organización informó de honorarios y gastos de gestión de 100.000 dólares anuales para 2012, 2013 y 2014, cuando los honorarios estaban más cerca del millón de dólares cada año.

La demanda alega que la Organización Trump infló el precio de la membresía en este campo de golf para aumentar el valor de la propiedad.

Por ejemplo, la cuota de iniciación del club en 2011 y 2012 era de 10.000 dólares.

Sin embargo, en 2011, la Organización Trump valoró el 93% de las 161 membresías no vendidas en 15.000 dólares o más.

En 2012, la empresa valoró el 78% de las 254 membresías no vendidas entre 15.000 y 30.000 dólares cada una.

La demanda alega que la Organización Trump aumentó el valor del campo de golf de 6103 metros cuadrados y par 72, al incluir los ingresos que esperaban obtener de los nuevos socios.

La valoración en 2011 se basó en el supuesto de que 67 nuevos socios pagarían aproximadamente 200.000 dólares cada uno en concepto de entrada, cuando muchos no pagaron nada.

En 1995, una filial propiedad de la Organización Trump compró una propiedad de 86000 metros cuadrados que se extendía por tres pueblos del condado de Westchester.

Más de una década después, Eric Trump, hijo del ex presidente, hizo planes para construir allí 24 parcelas de lujo.

El tasador contratado por la Organización Trump en 2014 estimó el valor de los lotes en unos 30 millones de dólares.

Pero ese mismo año, la empresa informó de un valor de 23 millones de dólares por cada lote solo en uno de los pueblos, Bedford, según la demanda.

Además, los estados financieros informaron de estos valores como si las casas ya se hubieran construido, aunque la Organización Trump se enfrentó a un desafío legal de Nature Conservancy, que buscaba restricciones sobre lo que la organización podía construir.

c.2023 The New York Times Company