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Al amanecer del miércoles en el centro de París, una multitud de 500 personas, en su mayoría franceses, hacía fila con una paciencia inusitada para comprar un dulce nada francés: una dona estadounidense. Una dona caliente y glaseada de Krispy Kreme, para ser exactos.
Era la gran inauguración de la cadena en Francia, y los clientes -decenas de los cuales habían acampado toda la noche– observaban a través de una vidriera gigante cómo una cinta transportadora llevaba la masa frita hacia una cascada de glaseado azucarado. Cuando se abrieron las puertas, entraron en multitud, pidiendo donas por docenas para llevar, o comerlas en mesas de bistró en un ambiente de cafetería.
![Una fila de parisinos para pedir donas para llevar. donas calientes. Paris. Foto: Violette Franchi/The New York Times](https://www.clarin.com/img/2023/12/07/OgIunBZtC_720x0__1.jpg)
«A los franceses les encantan los productos estadounidenses, y las cadenas de comida estadounidenses están muy de moda», dice Amir Boudokhane, de 25 años, gestor de proyectos en una clínica médica, mientras espera para entrar. Un anuncio de Krispy Kreme apareció en su feed de Instagram, y se apresuró a llegar antes del trabajo. «Llegaré tarde», dijo con una sonrisa. «Pero al menos tendré donas para mis colegas».
La visión de los franceses acudiendo en masa a la comida estadounidense podría haber parecido surrealista hace una generación en un país que ama sus restaurantes con estrellas Michelin, sus cenas de tres horas y su icónica baguette.
Pero hoy en día, la capital gastronómica del mundo es uno de los mayores mercados de Europa para las grandes cadenas de comida rápida estadounidenses, a medida que la evolución de los hábitos de consumo, influidos por una generación joven más informal y las redes sociales, reconfiguran el panorama gastronómico.
En primavera, el pollo frito Popeye’s atrajo a una gran multitud en París cuando abrió el primero de los 350 restaurantes previstos en toda Francia. Wendy’s anunció planes para establecerse en Francia. Burger King, KFC, Starbucks, Domino’s Pizza, Chipotle, Steak ‘n Shake, Carl’s Jr. y Five Guys llevan mucho tiempo en el mercado, pero están ampliando rápidamente su presencia con planes para abrir cientos de nuevos locales en todo el país.
A la cabeza está McDonald’s. Después de Estados Unidos, Francia es el país más rentable de la cadena, con más de 6.000 millones de euros (6.500 millones de dólares) en ventas de más de 1.500 restaurantes en 2022. Francia es también el segundo mayor mercado para Burger King, con 1.200 millones de euros en ingresos el año pasado.
«El Dorado» para las marcas estadounidenses
«Francia es El Dorado para las marcas estadounidenses de comida rápida», afirma Xavier Expilly, consultor que ayudó a supervisar las aperturas en Francia de Burger King, Five Guys y otros. «Los hábitos están cambiando: la gente come más rápido que antes y quiere una experiencia diferente», señala. «Las cadenas estadounidenses saben responder perfectamente a esa necesidad».
Krispy Kreme es la última. En la inauguración del miércoles, un DJ puso música para bailar a la multitud que esperaba. Una alfombra roja adornaba la entrada, mientras la mascota de la empresa, una dona, se balanceaba junto a los trabajadores que repartían dulces glaseados a los ansiosos clientes.
![La gente hace cola en Krispy Kreme el día de la inauguración de la cadena en París. Foto: Violette Franchi/The New York Times](https://www.clarin.com/img/2023/12/07/-NMpq4CfU_720x0__1.jpg)
Miguel Calic-Cuere pasó la noche frente a la tienda con decenas de fans ansiosos por asegurarse un buen sitio en la fila. «Apenas dormí porque hacía mucho frío», dijo este estudiante de 20 años, que se mantuvo abrigado dando pequeños paseos y haciendo amigos entre la creciente multitud. Esperar la apertura «fue un momento de solidaridad para todos nosotros», exclamó. Cuando por fin se abrieron las puertas, resultó ser el afortunado ganador de una caja gratuita de una docena de Krispy Kremes al mes durante el próximo año.
Celia Lea Amarouche, de 19 años, y Marie Besson, de 28, estaban dispuestas a abrir sus billeteras después de ver cameos de Krispy Kreme en programas de televisión estadounidenses que veían para mejorar su inglés, como Los Simpson y series policiales populares. Ver a Kylie Jenner comiendo donas de Krispy Kreme en TikTok cerró el trato, según Besson.
«Las donas son poco conocidas en Francia, comparadas con las croissants y el pain au chocolate», dijo Alexandre Maizoué, director general de Krispy Kreme Francia y miembro del comité ejecutivo de Wagram Finance, una empresa francesa de capital privado que respalda la aventura de la compañía. Señaló el comercio, donde la gente se agolpaba en torno a cinco mostradores, eligiendo donas glaseadas de chocolate con chispitas o una docena glaseadas en rosa fresa.
«Todo esto tiene que ver con la cultura pop estadounidense», dijo. Krispy Kreme «atrae a la generación Netflix», añade. «Han visto todas las series estadounidenses. Les gusta la cultura y el art de vivre estadounidenses».
![Las donas Krispy Kreme salen de una línea de montaje el día de la inauguración de la cadena en París. Foto: Violette Franchi/The New York Times](https://www.clarin.com/img/2023/12/07/-6SGcLEms_720x0__1.jpg)
Las donas salían de una cadena de montaje importada de Carolina del Norte, donde tiene su sede la cadena. Se crearon nuevos sabores para atraer al paladar francés, incluido un sabor a fruta más fresca para la dona de manzana y menos dulzor para el glaseado de frutilla. Una versión afrancesada llevaba pan de jengibre, una galleta que se suele servir con un café expreso en los cafés.
La tienda, situada en un local de primera categoría que Krispy Kreme adquirió al chef francés Alain Ducasse, galardonado con una estrella Michelin, fabricará 45.000 donas al día. En los próximos tres meses se abrirán una docena más de establecimientos en París, según Maizoué, y las donas de Krispy Kreme se venderán en decenas de supermercados franceses.
Un pasado complicad
Las cosas no siempre fueron bien para las marcas estadounidenses en Francia: Burger King se vio obligada a retirarse del mercado francés antes de volver a entrar hace una década, después de insistir en mantener un menú de hamburguesas demasiado estadounidense para el gusto francés. McDonald’s, por el contrario, adaptó algunas de sus ofertas al mercado francés introduciendo productos complementarios que no se encontraban en sus restaurantes de EE.UU., como croissants y una copia del sándwich croque-monsieur.
McDonald’s también marcó una pauta al crear un ambiente de restaurante sentado que hizo que los consumidores franceses, impregnados de la cultura de los cafés, se sintieran más cómodos reuniéndose en torno a una mesa alrededor de un Big Mac. También utiliza carnes, quesos y panes de origen francés para sus sándwiches.
Otras cadenas estadounidenses de comida rápida han adoptado ese mismo modelo para sobrevivir y prosperar, según Expilly. «Las ventas en Francia son dos o tres veces superiores a las de otros países porque las empresas han modificado esa experiencia gastronómica ultrarrápida estadounidense», afirma.
![Mariana Gómez, estudiante en París, de Honduras, come un Krispy Kreme. Foto: Violette Franchi/The New York Times](https://www.clarin.com/img/2023/12/07/4QU7o5NAB_720x0__1.jpg)
La comida francesa no está a punto de ser derribada de su posición: el restaurante número 1 sigue siendo la panadería local. Cada año se venden en Francia unos 2.600 millones de bocadillos de baguette, frente a 1.400 millones de hamburguesas, según la consultora francesa Gira Conseil.
Pero en términos de poder adquisitivo, dominan las cadenas estadounidenses, que representan casi el 30% de todas las ventas de comida rápida, una amplia categoría que incluye los restaurantes de servicio rápido. Según Xerfi, una empresa de investigación con sede en París, las cinco primeras empresas de comida rápida estadounidense en Francia facturaron 8.600 millones de euros el año pasado.
A todas luces, hay más dinero por hacer. Las cadenas estadounidenses se están expandiendo en el extranjero porque los niveles de saturación en Estados Unidos han alcanzado máximos históricos, afirma Aaron Allen, fundador y estratega jefe de Aaron Allen & Associates, una consultora con sede en Chicago que se centra en el sector mundial de la restauración y la hostelería.
«Las marcas estadounidenses se han saturado, y no hay muchos sitios donde colocarlas», afirma. «Así que se ve una prisa por llegar a los países donde las normas están cambiando y hay más aceptación de la comida rápida».
Es el caso de Francia, donde la generación más joven es más informal que la de sus padres y las comidas en casa se han fragmentado. Los largos almuerzos sentados se transformaron en pausas más cortas que llevan a la gente a buscar una alternativa más rápida.
Y el uso de servicios de entrega de comida a domicilio como UberEats y Deliveroo se disparó durante la pandemia, alimentando entre los jóvenes la afición a pedir a domicilio mediante una aplicación, un fenómeno que no existía en Francia hace una década.
De vuelta a Krispy Kreme, Michele Fidel y Charlie Anglo, que trabajan en un hotel de lujo en París, se apresuraron a acudir a la inauguración tras ver que unos amigos lo anunciaban en Facebook. «¡Rezamos para que Krispy Kreme viniera acá!», exclamó Anglo.
c.2023 The New York Times Company
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