La línea del frente en Ucrania cambió poco durante el invierno.
Rusia pretendía hacerse con la totalidad del Donbass, pero solo avanzó unos pasos.
Ucrania ha logrado avances mínimos en su contraofensiva.
Los densos campos de minas y las fortificaciones rusas han hecho que cada ataque sea extremadamente costoso.
Un soldado ucraniano que sufrió una contusión después de que drones rusos lanzaran granadas sobre su posición en primera línea.. (David Guttenfelder/The New York Times)A pesar de nueve meses de sangrientos combates, menos de1294 km cuadrados de territorio han cambiado de manos desde principios de año.
Un estancamiento prolongado podría debilitar el apoyo occidental a Ucrania.
Ambas partes comenzaron el año con grandes ambiciones:
Rusia quería capturar la región oriental de Donbás, mientras que Ucrania pretendía dividir a las fuerzas rusas con un ataque en el sur.
Ninguna de las dos ofensivas ha salido según lo previsto.
La línea del frente, tras meses de combate y numerosas bajas, permanece prácticamente inalterada.
Viktor Kudrych, de 31 años, en el centro de neurorrehabilitación Next Step Ukraine en Irpin, Ucrania, el 28 de septiembre de 2023.. (Brendan Hoffman/The New York Times)
Un puente destruido y casas en el pueblo de Bohorodychne. (David Guttenfelder/The New York Times)En agosto cambió de manos menos territorio que en ningún otro mes de la guerra, según un análisis de The New York Times de datos del Instituto para el Estudio de la Guerra.
Si bien Ucrania logró pequeños avances en el sur, Rusia se hizo con algo más de terreno en general, sobre todo en el noreste.
Un cartel que dice «Peligro minas terrestres». (David Guttenfelder/The New York Times)En toda la línea del frente, cada kilómetro de territorio ha sido una lucha encarnizada, sin que se repitiera el rápido avance que Kiev logró en Kharkiv en septiembre de 2022, cuando las defensas rusas se derrumbaron tras un sorpresivo contraataque ucraniano.
Rusia y Ucrania se han enfrentado a retos similares este año.
Ambas partes están luchando por posiciones que han permanecido en gran medida atrincheradas durante meses o incluso años en algunas partes del este de Ucrania.
Las tropas experimentadas y los comandantes que murieron a principios de la guerra han sido sustituidos por nuevos reclutas que a menudo carecen de la formación suficiente.
La contraofensiva ucraniana ha tenido dificultades para avanzar por los extensos campos abiertos del sur.
La estatua de la princesa Olga lleva un chaleco antibalas. (Brendan Hoffman/The New York Times)Se enfrenta a extensos campos de minas y a cientos de kilómetros de fortificaciones -trincheras, zanjas antitanque y obstáculos de hormigón- que Rusia construyó en invierno para ralentizar a los vehículos ucranianos y obligarlos a situarse en posiciones en las que pudieran ser atacados más fácilmente.
Si se suman los avances de ambas partes, Rusia controla ahora casi 500 km cuadrados más de territorio en Ucrania que a principios de año.
Funeral de un soldado en el Monasterio de la Cúpula Dorada de San Miguel en Kiev, (Brendan Hoffman/The New York Times)Según Marina Miron, investigadora postdoctoral en estudios bélicos del King’s College de Londres, el ejército ruso, en lugar de buscar ganancias rápidas, parece sentirse cómodo manteniendo el territorio que ya controla.
«No pierde nada por no avanzar», afirmó.
Las fuerzas rusas superan en número a las ucranianas en casi 3 a 1 en el campo de batalla, y con una población mayor para reponer sus filas,
Rusia podría considerar que una defensa prolongada redunda en su interés.
Un trozo de un helicóptero ruso destruido expuesto cerca de la estatua de la Madre Ucrania en Kiev.3. (Brendan Hoffman/The New York Times)«Toda la estrategia en Ucrania consiste en que los rusos dejen que los ucranianos corran contra esas defensas, maten al mayor número posible y destruyan la mayor cantidad posible de equipos occidentales», añadió.
Rusia controla alrededor del 18% de Ucrania, una franja de tierra mayor que Suiza.
Esto incluye Crimea y parte del este de Ucrania, que ocupa desde 2014.
Un vehículo blindado ruso carbonizado cerca de casas destruidas e iglesias dañadas en Sviatohirsk, Ucrania, 27 de septiembre de 2023. (David Guttenfelder/The New York Times)La ralentización conlleva enormes riesgos para Ucrania.
Si parece improbable que recupere grandes zonas del país, el apoyo occidental podría disminuir, ya sea por falta de voluntad política o por falta de disposición a donar más armas, especialmente teniendo en cuenta los años de espera para la entrega de equipos de reemplazo.
«Rusia está intentando esperar a que Occidente le dé la espalda», afirma Miron.
La gente camina por la Plaza de la Independencia en Kiev. (Brendan Hoffman/The New York Times)Ucrania sigue luchando contra las defensas rusas en el sur.
El mes pasado recuperó con éxito la aldea de Robotyne y en los últimos días ha hecho avanzar vehículos blindados más allá de las principales defensas antitanque rusas cerca de Verbove, a unos 13 kilómetros al oeste de Robotyne.
Pero el reloj sigue corriendo para que la contraofensiva ucraniana consiga avances territoriales significativos.
Se esperan fuertes lluvias para el próximo mes, y el terreno fangoso podría impedir el uso de vehículos pesados, como los tanques Abrams estadounidenses recién llegados y los Challenger suministrados por Gran Bretaña.
«Cuando hay barro y tienes un Challenger de 75 toneladas, se hunde», dijo Miron.
Metodología
Utilizamos datos del Instituto para el Estudio de la Guerra para calcular los cambios mensuales en el control territorial, combinando conjuntos de datos sobre el control y los avances de las fuerzas rusas en Ucrania.
Para los cambios mensuales, comparamos el área de territorio bajo control ruso el primer día del mes con el primer día del mes anterior.
Se hicieron ajustes para tener en cuenta los ajustes de datos realizados por el instituto que no reflejaban los cambios territoriales inducidos por las fuerzas militares, como la inclusión de varios bancos de arena en el sur de Ucrania.
Tras la explosión de la presa de Kakhovka en junio y las inundaciones resultantes, el instituto redujo la zona que consideraba bajo control ruso en Kherson.
Ajustamos los datos de julio para asegurarnos de que ese cambio no se interpretara erróneamente como una ganancia territorial ucraniana, dado que la zona inundada no está en poder de las tropas ucranianas.
Al comparar conjuntos de datos geoespaciales, las discrepancias pueden dar lugar a pequeños solapamientos o lagunas.
Excluimos de nuestro análisis las zonas de menos de 0,02 km cuadrados.
c.2023 The New York Times Company
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