Temporada de cruceros: barcos, itinerarios y precios

Como cada año, llega la primavera, se avizora el verano y arranca también la temporada de cruceros en Sudamérica. Aclaremos: cruceros hay todo el año en distintas partes del mundo y las compañías van moviendo sus barcos y delineando circuitos en función de las temporadas, vacaciones y demanda.

Ahora le toca a nuestros mares del sur. La temporada en Sudamérica se caracteriza por los itinerarios por las costas de Argentina, Uruguay, Brasil y Chile.

También se incluye a los cruceros que pasan por la Antártida, y los transatlánticos o “viajes de posicionamiento”: aquellos que se hacen al inicio y al final de la temporada para ubicar los barcos en determinadas zonas. Por ejemplo, los cruceros que cruzan desde Europa a Sudamérica o viceversa, o los que vienen de América del Norte bajando por el Pacífico.

Con el foco puesto en las vacaciones, el Caribe -destino top de cruceros, es la región con mayor movimiento- también es una opción con gran variedad de itinerarios y puertos de salida: desde Miami, Puerto Cañaveral o Fort Lauderdale, en el sur de Estados Unidos, hasta Colombia, Dominicana o Panamá que ofrecen “cruceros sin visa”.

Barcos gigantes y barcos más pequeños. Circuitos de 3 días, una semana o de más de 20 noches. Salidas de precios moderados y otras de ultra lujo. Para miles de personas o para unas decenas. Propuestas de cruceros hay para todos los gustos y billeteras. Pero todos comparten un mismo concepto que los define: vacaciones resueltas desde que se pone un pie a bordo.

El crucero es un gran hotel flotante, con servicio all inclusive, que invita a conocer varios destinos sin armar y desarmar valijas, sin preocuparse por buscar hotel, con comidas y entretenimiento.

Cada año se estrenan nuevos barcos y cada año también se suman más cruceristas. Desde CLIA, la Asociación de Líneas de Cruceros, que reúne a 53 compañías de todo el mundo, esperan superar los 30.000.000 de pasajeros en 2023. También resulta alentadora la repitencia de este sector: el 85% de los viajeros que hacen un crucero, repetirán la experiencia, aseguran.

“La temporada anterior en Sudamérica fue muy buena. Hay que pensar que todavía se pedían testeos para subir a los barcos y tras la pandemia era difícil conseguir tripulantes”, explica Joaquín Salgueiro, vicepresidente de Organfur, especialista en cruceros.

Y agrega: “El crucero es un producto que incluye mucho. Cuando uno sale al exterior y hay mucha incertidumbre, el crucero te ofrece todo resuelto. La gente lo elige porque no tiene que poner más plata durante el viaje. Te da certidumbre en las vacaciones”.

Desde la Ciudad de Buenos Aires ya anticipan “la mejor temporada de cruceros de los últimos 10 años”. En el puerto de Buenos Aires -que se transforma en puerta de salida para las vacaciones en cruceros de muchos argentinos y es una importante escala para extranjeros que llegan embarcados-, se esperan 130 recaladas con un total de 439.000 visitantes. Un 26% más si se lo compara con la temporada pasada.

“El turismo de cruceros es una de las actividades que más aportan al crecimiento de la economía porteña ya que se trata de pasajeros que realizan un mayor consumo en comparación con otros segmentos”, señala Lucas Delfino, presidente del Ente de Turismo de la Ciudad.

Para los que buscan programas de sol y playa, MSC Cruceros tendrá dos barcos con salidas desde Buenos Aires rumbo a Brasil. O sea, llegás al puerto de Buenos Aires, hacés el check in, subís al barco y arrancan tus vacaciones.

El MSC Musica, definido como “crucero ecológico espacioso y con un diseño lleno de refinados materiales” tiene características que lo destacan como la cascada triple en el vestíbulo central, un piano transparente que flota en el suelo de cristal, espectáculos en vivo en su teatro La Scala y una gastronomía con especialidades gourmet italianas en Il Giardino, cenas en Kaito Sushi Bar o pizzas en el buffet que está abierto casi todo el día… entre muchos otros espacios y servicios.

Este barco ofrece 15 salidas con itinerarios de 8 y 9 noches y escalas como Buzios, Camboriú, Ilhabela, Ilha Grande, Itajarí, Río de Janeiro y Paranaguá. Para la salida del 23/1/2024, 8 noches con escalas en Montevideo, Camboriú, Ilhabela y Río de Janeiro, la tarifa es de US$ 1.263 por persona (más impuestos).

A tener en cuenta: en noviembre rige la promo Cyberweek, con descuentos en dos salidas: la del 27/2 (9 noches), desde US$ 1.995 la cabina para dos (más impuestos) y la del 15/3, de 8 noches, por US$ 1.986 también por cabina para dos.

Por otro lado, el MSC Lirica, un buque de 992 cabinas, tendrá 14 salidas con itinerarios de 7 noches y escalas en destinos como Punta del Este, en Uruguay, y en Brasil lugares como Ilha do Mel y Camboriú.

Otra compañía con salidas a Brasil desde el puerto de Buenos Aires es Costa Cruceros, cuya temporada comienza el 8/12/2023. Un dato: hasta el 12/11 ofrece Costa Sale, con descuentos de hasta el 40% y all inclusive con paquete de bebidas.

Uno de sus barcos es el Costa Fascinosa, con cruceros de 3, 4 y 8 noches y escalas en puertos como Montevideo, Río de Janeiro, Camboriú, Ilhabela e Ilha Grande. Tiene 1.508 camarotes, cuatro piscinas, cinco jacuzzis, un tobogán acuático, ocho restaurantes, nueve bares, spa y más.

El Costa Favolosa -gemelo del Fascinosa- propone salidas de 7 noches entre Montevideo, Santos e Itajaí, además de Buenos Aires. Y otras de 3 o 4 noches, desde Santos. Sus restaurantes tienen menús de grandes chefs con estrellas Michelin.

Los cruceros cortos (mini cruceros, de 3 o 4 días, como para una escapada de fin de semana) son una buena oportunidad para quienes quieren probar este tipo de viajes.

La temporada de cruceros en Brasil coincide con las fiestas de fin de año y el Carnaval: ¿te imaginás estar en la bahía de Río de Janeiro disfrutando de los fuegos artificiales para recibir el Año Nuevo?

Las propuestas se multiplican, las fechas y los precios también son muy variados. El Seven Seas Splendor -con capacidad para 746 huéspedes-, llega a Sudamérica en su temporada inaugural. Oceania Cruises con su barco Marina tiene una salida el 5 de marzo, 10 días, de Buenos Aires a Río por US$ 2.599 por persona en cabina con balcón.

Una salida de Azamara, cuyos barcos funcionan como un hotel boutique en el mar, contempla 3 días en Río para disfrutar el Carnaval (desde US$ 1.850 por pasajero).

También de alta gama es el barco Seabourn Quest, para 450 huéspedes, con un viaje en febrero de 19 noches rumbo al Amazonas (llega hasta Manaos). O la del Silver Nova, con circuitos de 9 días en febrero, desde US$ 6.650 por persona en base doble e incluye bebidas alcohólicas y hasta las propinas.

Los itinerarios por las costas del sur argentino y chileno -algunas compañías suman la Antártida- tientan a más de uno.

En este segmento, varias navieras sacan a relucir sus propuestas. Por ejemplo, Princess Cruises trae su barco Sapphire Princess, con capacidad para 2.670 pasajeros, más de 700 cabinas con balcón privado y “Movies under the Stars”, una pantalla gigante en la cubierta, mantas para las noches frías y hasta pochoclo. Para este barco la temporada comienza el 1/12 con el reposicionamiento en un viaje desde Los Ángeles (Estados Unidos) a San Antonio (Santiago, Chile).

Una vez en Sudamérica, hará recorridos entre Santiago y Buenos Aires (o viceversa). Uno de los itinerarios, por ejemplo, es de 14 noches y pasa por Montevideo, Puerto Madryn, Islas Malvinas, Cabo de Hornos, Ushuaia, Punta Arenas, glaciar Amalia y Puerto Montt. Cuesta desde US$ 1.329 por persona en base doble (más imp.). Una salida de 16 noches con un recorrido similar, pero sumando la Península Antártica con 4 días de navegación escénica, cuesta desde US$ 1.599 (más imp.).

Con su buque Oosterdam (1.964 huéspedes, 82.000 toneladas; un barco grande, pero no estilo “mega”), Holland America Line opera recorridos entre Santiago y Buenos Aires (salida de 14 noches el 5/3/2024, desde US$ 1.468 por persona, más imp.). Además, salidas de 22 noches con la Antártida. En marzo, propone ir de Buenos Aires a Fort Lauderdale: 31 días por el Pacífico y el Canal de Panamá.

En febrero, Silversea tendrá a su nuevo barco Silver Nova haciendo un viaje de Valparaíso a Buenos Aires (desde US$ 10.900 por persona) y luego desde aquí hasta Río de Janeiro (desde US$ 6.650).

También viaja a la Antártida con el Silver Endeavour y el Wind Expedition. Interesante para quienes pueden darse el lujo y no quieren cruzar el pasaje de Drake a bordo -por sus aguas turbulentas-, hay viajes de 6 días con salida y regreso a la isla King George, con traslado aéreo desde Punta Arenas y cuesta US$ 20.500. Muy exclusivo.

Otra compañía con presencia en Sudamérica es Norwegian Cruise Line, que trae a sus barcos Star y Sun con varios recorridos, entre ellos los del sur: 14 días con salida el 18 de febrero, con salida y regreso a Buenos Aires y escalas en Montevideo, Madryn, Punta Arenas, Ushuaia, Antártida panorámica y Malvinas, desde US$ 1.899 por persona en cabina interna.

Esta será la última temporada de Celebrity en Sudamérica. Se caracteriza por tener barcos grandes, pero con lujo, capacidad para unos 3.000 pasajeros y mucho foco en el servicio. Tiene itinerarios de 12 a 14 noches y variedad de propuestas. Una salida de Buenos Aires-Valparaíso cuesta desde US$ 925 por persona y en el caso del viaje a la Antártida, con salida y regreso a Buenos Aires, desde US$ 1.250.

Definido como “el mejor resort de aventura en alta mar, diseñado para el viajero de lujo”, la compañía Seabourn propone salidas a la Antártida de 11 y 13 días, con desembarques. Sus barcos tienen casco rompehielo y son para pocos pasajeros (264 huéspedes alojados en suites, 23.000 toneladas), con 24 zodiacs para las expediciones, dos submarinos para 6 personas, kayaks y más.

Muchos cruceros para elegir, con recorridos cortos, tipo escapada, y otros más extensos, pensando en unas vacaciones semanales o más.

Royal Caribbean “reina” en esta región del planeta por su cantidad de barcos y circuitos. También tiene su propia isla en Bahamas, Coco Cay, que incluye en los itinerarios. No es la única con isla privada. MSC tiene Ocean Cay y Disney Cruise Line tiene Castaway Cay.

Volviendo a Royal, su sello son sus barcos enormes, los gigantes del mar.

La última incorporación será el Icon of the Seas, el más grande del mundo, que comenzará a navegar en enero 2024 con salidas de 7 noches desde Miami. Tiene 2.805 camarotes y capacidad para 5.610 huéspedes en ocupación doble, 365 metros de largo, 20 cubiertas, 7 piscinas, 9 jacuzzis, 8 vecindarios y 6 toboganes increíbles. La salida del 24/2 en este nuevo barco cuesta desde US$ 2.722 por persona.

El Freedom of the Seas, también con mucha diversión a bordo, ofrece salidas cortas desde US$ 340 por persona como la del 4 de diciembre.

Para el público latino, vuelven a pisar fuerte las salidas conocidas como “Caribe sin visa”. Por ejemplo, entre diciembre y marzo, Costa Cruceros tiene salidas de 7 y 14 noches partiendo de La Romana (República Dominicana) y tarifas desde US$ 397 más tasas e impuestos por persona.

Y aún hay mucho más para elegir. Es cuestión de asesorarse para elegir el mejor crucero -barco y circuito- para cada tipo de viajero y animarse a navegar.