Washington aliviaría sanciones y Caracas permitiría elecciones libres en 2024

El gobierno de Joe Biden y el gobierno del venezolano Nicolás Maduro llegaron a un acuerdo en el que Estados Unidos aliviaría las sanciones a la industria petrolera venezolana y a cambio Venezuela permitiría una elección presidencial competitiva y supervisada internacionalmente el próximo año, según revelaron a la prensa a dos personas familiarizadas con las conversaciones entre las partes.

El alivio de las sanciones se anunciará después de que el gobierno de Maduro y la oposición venezolana, respaldada por Estados Unidos, firmen un acuerdo para incluir compromisos de Venezuela para permitir una votación libre en 2024, dijeron las fuentes a The Washington Post y Bloomberg.

Los últimos detalles del acuerdo ser revelarían en una reunión en Barbados el martes, con la asistencia de funcionarios estadounidenses y venezolanos, que comenzarían a llegar allí este mismo lunes.

Maduro, quien se adjudicó la victoria en las elecciones de 2018 ampliamente consideradas fraudulentas, aceptaría un proceso para levantar las prohibiciones a los candidatos de la oposición que se postulan, dijo una de las fuentes, aunque no está claro qué tan rápido se llevaría a cabo ese proceso.

Un alto funcionario estadounidense dijo que el acuerdo no incluía planes para descongelar los activos venezolanos que actualmente se encuentran en Estados Unidos, pero levantaría algunas sanciones bancarias. Es probable que Estados Unidos ponga un límite de tiempo a cualquier alivio de las sanciones para que pueda revertirse si Maduro no cumple con su parte del acuerdo.

El venezolano se comprometería a aceptar las observaciones electorales internacionales y a abrir el acceso de los medios de comunicación para las elecciones. No estaba claro si el acuerdo también implicaría la liberación de presos políticos en Venezuela.

Si se firma el acuerdo, el gobierno de Estados Unidos también está preparado para anunciar el levantamiento de ciertas sanciones petroleras contra Venezuela, dijeron los funcionarios. El alivio de las sanciones podría incluir una licencia general para que la agencia petrolera estatal venezolana reanude sus negocios con Estados Unidos y otros países.

Estados Unidos estaría abierto a levantar las sanciones tanto al banco central de Venezuela como al banco estatal de desarrollo, lo que le daría al gobierno de Maduro un camino para volver a comprometerse con las instituciones financieras para recuperar al menos 3.000 millones de dólares en cuentas en Europa.

Si bien el Departamento de Estado ni Venezuela no han confirmado ni descartado ningún cambio en las conversaciones, funcionarios estadounidenses ya habían dicho que considerarían aliviar las sanciones si Maduro sentaba las bases para elecciones presidenciales libres y justas.

El acuerdo se produce días antes de que los partidos de oposición de Venezuela planeen celebrar una votación primaria para elegir a un solo candidato que respalde a Maduro. La favorita en las primarias no oficiales, María Corina Machado, es una de varios líderes de la oposición a los que el gobierno de Maduro ha prohibido postularse para el cargo. La descalificación fue duramente condenada por el gobierno de Estados Unidos.

Los candidatos aún deben solicitar la eliminación de la restricción al Tribunal Supremo de Justicia de Venezuela, un requisito que retrasó el acuerdo durante meses, ya que se considera clave para darle a Machado la oportunidad de ganar la votación.

Estados Unidos ha impuesto sanciones contra el gobierno venezolano o individuos venezolanos durante más de 15 años, pero las endureció significativamente a principios de 2019 después de declarar ilegítima la victoria de Maduro en 2018.